No ar na Tupi, autora escreveu novela com outro nome na concorrência há 52 anos

Em 4 de setembro de 1972, O Leopardo estreava como nova novela da Record e era marcado por um elenco formado por grandes nomes da época, como Altair Lima, Maria Estela, Rodolfo Mayer e Laura Cardoso. A trama era assinada por Arthur Amorim, pseudônimo da autora Ivani Ribeiro, então contratada de TV Tupi.

O enredo da novela era uma adaptação de um dos trabalhos de Ivani para o rádio e contava a história de Vito de Almeida (Altair Lima), um homem cruel e egoísta que, ao se sentir desprezado por Ângela (Maria Estela), passa a ameaçá-la por meio de uma chantagem com o irmão da moça e consegue subjugá-la as suas vontades.

A mocinha aceita o tratamento para proteger o irmão, acusado pelo personagem cruel, e chega a desmanchar seu noivado e se casar com Vito. Com o tempo, porém, o homem começa a se apaixonar por Ângela e ama a pobre moça verdadeiramente.

Sem sucesso

Enquanto a produção de O Leopardo ia o mais rápido possível, a autora estreava a novela Camomila e Bem-Me-Quer na TV Tupi, até então a maior emissora do país pelo pioneirismo. A produção da Record contou com grande investimento para o elenco, lançamento e gravações, mas a novela não foi bem recebida pelo público.

De acordo com o jornalista Nilson Xavier, do seite Teledramaturgia, as expectativas eram de que a obra fosse um grande sucesso, mas o resultado surpreendeu negativamente: a trama performou de maneira muito negativa, a ponto da emissora decidir acabar com o horário das sete para novelas em sua grade com o fim dos capítulos.

Uma curiosidade sobre a novela é que o nome O Leopardo foi referenciado na história, quando a personagem Ângela comparava Vito a um leopardo. A mocinha dizia que, assim como o felino, o homem tinha uma frieza e perversa determinação contra as pessoas.