Susana Vieira alavancou audiência de novela da Record há 56 anos

No dia primeiro de agosto de 1968, A Última Testemunha ganhava espaço na grade da Record como a primeira novela depois da emissora sofrer com um incêndio que destruiu todos os seus estúdios de gravação. A obra, escrita por Benedito Ruy Barbosa e dirigida por Walter Avancini, contava com protagonismo de Susana Vieira e teve bons números de audiência.

Na época, A Última Testemunha concorria com um dos grandes sucessos da TV Tupi, a novela Antônio Maria. Mesmo com a disputa acirrada pela audiência, a trama de Benedito foi capaz de liderar os números por alguns períodos, feito que o autor atribuiu à participação de Susana Vieira.

A atriz dava vida à Maria Tereza, uma professora humilde que deixa o interior para viver em São Paulo e conhece a jovem Biba (Reny de Oliveira), uma menina que é cega, surdo-muda e analfabeta. O grande mistério da trama é o assassinato de Estela (Márcia de Windsor), crime que tem como única testemunha Biba, que nunca conseguiu dizer quem foi o responsável.

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Logo que conhece toda a história, Maria Tereza decide ensinar a jovem a se comunicar, mas isso desperta a ira do misterioso assassino e coloca a vida de todos os envolvidos no caso em perigo.

Inspirado em uma história real 

Para a história de A Última Testemunha, Benedito se inspirou no caso real de Helen Keller, uma jovem cega e surda-muda que passou pelo processo de alfabetização com a professora Anne Sullivan e, após aprender a ler e escrever, se tornou uma celebridade nos Estados Unidos. 

A história de Helen foi transformada no livro A História de Minha Vida, na peça O Milagre de Anne Sullivan e no filme homônimo à produção teatral, de Arthur Penn, lançado em 1962. Assim como Hellen, as produções foram um grande sucesso daquela época. No filme, as estrelas Anne Bancroft e Patty Duke interpretaram Anne Sullivan e Helen Keller, respectivamente.

Além da novela, o Brasil também teve a peça nos palcos, onde a atriz Reny de Oliveira interpretou a cega surda-muda Helen Keller antes de dar vida à Biba em A Última Testemunha.